Begriffe erklärt: Kalibrieren

In der Messtechnik haben Begriffe eine genau festgelegte Bedeutung. Maßgeblich ist das Internationale Wörterbuch der Metrologie, kurz VIM (Vocabulaire international de métrologie). In dieser Serie erklären wir die wichtigsten Begriffe und beginnen mit dem, der uns täglich beschäftigt: Kalibrieren.

Die Definition

Der VIM definiert die Kalibrierung so (Begriff 2.39):

“Tätigkeit, die unter festgelegten Bedingungen in einem ersten Schritt eine Beziehung zwischen den durch Normale bereitgestellten Größenwerten mit ihren Messunsicherheiten und den entsprechenden Anzeigen mit ihren beigeordneten Messunsicherheiten herstellt und in einem zweiten Schritt diese Information verwendet, um eine Beziehung herzustellen, mit deren Hilfe ein Messergebnis aus einer Anzeige erhalten wird.”

Das klingt sperrig, ist aber präzise. Wir übersetzen es in zwei Schritte.

Schritt 1: Vergleichen

Das Messgerät wird mit einem Normal verglichen, dessen Wert genau bekannt ist. Bei einem Multimeter gibt etwa ein Kalibrator 10,000 V vor, und wir notieren, was das Multimeter anzeigt. Entscheidend ist: Zu beiden Werten gehört eine Messunsicherheit. Ohne sie ist eine Kalibrierung nicht vollständig.

Schritt 2: Nutzen

Aus dem Vergleich ergibt sich, wie man von der Anzeige des Geräts auf den richtigen Messwert kommt, zum Beispiel über eine Korrektur. In der Praxis wird oft nur der erste Schritt als Kalibrierung verstanden. Der VIM macht deutlich, dass der eigentliche Zweck im zweiten Schritt liegt: zuverlässige Messergebnisse.

Was Kalibrieren nicht ist

Der VIM stellt ausdrücklich klar, dass Kalibrieren nicht mit Justieren verwechselt werden darf. Beim Kalibrieren wird nur gemessen und dokumentiert, das Gerät bleibt unverändert. Beim Justieren wird dagegen in das Gerät eingegriffen, um die Abweichung zu verringern. Eine Justierung ist also ein Eingriff, eine Kalibrierung ein Nachweis.

Auch Eichen ist etwas anderes: Die Eichung ist eine gesetzlich vorgeschriebene Prüfung für bestimmte Messgeräte, etwa im geschäftlichen Verkehr, und wird von Eichbehörden oder staatlich anerkannten Prüfstellen durchgeführt.

Im nächsten Teil

Als Nächstes erklären wir den Begriff “Justieren” genauer.