Begriffe erklärt: Eichen
Im Sprachgebrauch werden Eichen und Kalibrieren oft gleichgesetzt. “Das Gerät muss mal wieder geeicht werden” heißt es dann, gemeint ist aber eine Kalibrierung. Tatsächlich sind das zwei verschiedene Dinge mit unterschiedlichem Zweck und unterschiedlicher rechtlicher Grundlage.
Die Definition
Die Eichung ist in Deutschland im Mess- und Eichgesetz (MessEG) geregelt. Dort ist sie definiert als “jede behördliche oder auf behördliche Veranlassung erfolgende Prüfung, Bewertung und Kennzeichnung eines Messgeräts” (§ 3 Nr. 5 MessEG). Mit bestandener Eichung darf das Gerät für einen weiteren Zeitraum bestimmungsgemäß verwendet werden.
Das Entscheidende steckt im Wort “behördlich”: Eichen ist eine hoheitliche Aufgabe.
Wann ist eine Eichung Pflicht?
Geeicht werden müssen Messgeräte, die im geschäftlichen oder amtlichen Verkehr oder im öffentlichen Interesse verwendet werden. Also überall dort, wo ein Messwert über Geld, Rechte oder Sicherheit entscheidet. Typische Beispiele:
- Waagen im Einzelhandel
- Zapfsäulen an Tankstellen
- Taxameter
- Strom-, Gas-, Wasser- und Wärmezähler
- Geschwindigkeitsmessgeräte der Polizei
Eine Eichung gilt nur für eine festgelegte Eichfrist, je nach Gerätart zum Beispiel ein Jahr für Taxameter oder zwei Jahre für Ladenwaagen und Zapfsäulen. Danach muss das Gerät erneut geeicht werden.
Wer darf eichen?
Eichen dürfen nur die Eichbehörden der Länder. Für Versorgungszähler wie Strom-, Gas- oder Wasserzähler übernehmen das auch staatlich anerkannte Prüfstellen. Ein Kalibrierlabor darf nicht eichen, auch kein akkreditiertes.
Neue Messgeräte werden heute übrigens nicht mehr erstgeeicht. Sie durchlaufen vor dem Inverkehrbringen eine Konformitätsbewertung. Die Eichung betrifft im Wesentlichen die wiederkehrende Prüfung nach Ablauf der Eichfrist.
Eichen und Kalibrieren im Vergleich
- Zweck: Die Eichung prüft, ob ein Gerät die gesetzlichen Anforderungen erfüllt. Die Kalibrierung ermittelt, wie genau ein Gerät misst.
- Ergebnis: Die Eichung endet mit einer Ja-Nein-Entscheidung und einer Kennzeichnung am Gerät. Die Kalibrierung liefert Messwerte, Abweichungen und Messunsicherheiten, dokumentiert in einem Kalibrierschein.
- Grundlage: Die Eichung ist gesetzlich vorgeschrieben. Die Kalibrierung ergibt sich in der Regel aus Anforderungen des Qualitätsmanagements, aus Normen oder aus Kundenvorgaben.
- Durchführung: Eichen dürfen nur Behörden und staatlich anerkannte Prüfstellen. Kalibrieren dürfen Kalibrierlabore, wobei DAkkS-akkreditierte Labore ihre Kompetenz zusätzlich nachgewiesen haben.
Wichtig: Das eine ersetzt das andere nicht. Ein Kalibrierschein ersetzt keine vorgeschriebene Eichung, und eine Eichung liefert keine Messwerte und Messunsicherheiten, wie sie für viele Qualitätsnachweise gebraucht werden.
Das hat auch praktische Folgen für akkreditierte Labore: Eichscheine werden im akkreditierten Bereich nicht mehr als Nachweis der metrologischen Rückführung anerkannt. Wer seine Messmittel nach DIN EN ISO/IEC 17025 rückführen muss, braucht einen Kalibrierschein mit Messwerten und Messunsicherheiten, idealerweise von einem akkreditierten Kalibrierlabor.
Was das für Sie bedeutet
Die meisten Messgeräte in Industrie und Labor, etwa Multimeter, Kalibratoren oder Oszilloskope, unterliegen keiner Eichpflicht. Für sie ist die Kalibrierung der richtige Weg, und genau darum kümmern wir uns.